Ở ký túc xá nam của đại học S, 11 giờ đêm luôn là giờ náo nhiệt nhất. Bên trong dãy hành lang tối tăm chật hẹp là một đám thanh niên dưới mặc quần đùi trên áo ba lỗ chân xỏ dép lê, hai tay cầm chậu sứ và cốc đánh răng, vừa đi vừa nhảy vào phòng tắm chuyện trò rôm rả, lâu lâu còn truyền ra thêm vài tiếng quỷ khóc sói gào.

Ngay phía cuối hành lang bỗng xuất hiện một chàng trai khoảng chừng hơn hai mươi tuổi, dáng vẻ thì vội vàng, đầu tóc thì hệt như đống cỏ khô vô tổ chức. Anh mặc một chiếc áo thun sờn cũ đẫm mồ hôi, dán sát vào người, trên lưng đeo thêm cái balo màu đen to phồng, nhìn thôi cũng biết là sinh viên nghèo. Anh đẩy cửa phòng ký túc xá ra, đặt balo lên bàn, hô một tiếng "Tớ về rồi", sau đó chưa kịp thay quần áo đã ngồi luôn xuống ghế.

Cơ sở vật chất ở đại học S rất tệ, tám người chen chúc trong một căn phòng nhỏ, thiếu điều cậu dựa tôi tôi dán cậu, ở một thời gian dài còn sẽ thường xuyên thấy tức ngực khó thở.

Bạn cùng phòng Lý Duệ từ trên giường thò đầu xuống, hỏi: "Trình Dục, sao về trễ vậy?" Sau đó còn lắc lắc đầu tỏ vẻ ghét bỏ, nói: "Cậu đi rửa mặt lẹ lẹ đi, lát nữa cúp nước rồi lại phải mò—"

Trình Dục không ngẩng đầu, rút từ trong balo ra hai quyển sách dày cộp, sau đó lại mở ra một quyển sổ đã mòn cả góc, đáp lời, "Còn mỗi cái số liệu này nữa, thiếu chút là tính được rồi."

Mặc dù ở cùng một phòng ký túc, thậm chí còn cùng một giường, nhưng Trình Dục và Lý Duệ lại hoàn toàn trái ngược nhau. Một người vô cùng đam mê nghiên cứu, thật sự là một lòng một dạ với học thuật, người còn lại thì lại rất hăng hái trong việc kiếm tiền, mua đi bán lại đồ điện tử cũng kiếm được rất khá. Có điều nhìn thì khác biệt vậy thôi, chứ hai người này ở chung lại cực kỳ hợp cạ.

Nhìn cái bộ thiếu ăn thiếu ngủ này của Trình Dục, Lý Duệ chậc chậc hai tiếng, nói, "Đều là sinh viên khoa Toán đại học S, sao cậu lại thích toán học đến vậy chứ? Đừng lo nữa, chuyện nghiên cứu sinh[1] nhất định là ván đã đóng thuyền rồi."

[1] Từ gốc 保研 (Bảo Nghiên): ý chỉ việc những sinh viên xuất sắc được nhận vào chương trình nghiên cứu sinh hệ sau đại học mà không cần thông qua bài kiểm tra đầu vào

Trình Dục cười cười, không để tâm lắm lời khích lệ của Lý Duệ, rất có phong thái mà nói, "Ai cũng có chí riêng mà, anh Duệ đây không phải cũng kiếm được không ít tiền sao?"

Có người bàn bên kia cười lạnh một tiếng, gập mạnh quyển sách trong tay lại rồi tông cửa đi ra ngoài.

Trình Dục luống cuống gãi gãi đầu, sau đó nhíu mày, không nói gì nữa.

Lý Duệ thấy bầu không khí cứ sai sai, nói vu vơ, "Trình Dục cậu đừng để ý, Triệu Khải Minh hồi giờ vẫn thế, nó có tật giật mình mà."

Thành tích của Triệu Khải Minh tuy rằng không tệ, nhưng lại kém hơn Trình Dục một chút. Lần trước, khi có danh sách công bố điểm trung bình, hai người chênh lệch nhau khoảng 0 phẩy mấy, học nghiên cứu sinh[2] thì vẫn được, chỉ là có học được ở đại học B hay không lại không có hi vọng mấy.

[2] Từ gốc: 保本校, mình tra thì thấy giống với 'Bảo Nghiên'

Đột nhiên, cánh cửa bị mở ra "Rầm" một tiếng, thanh âm ầm ĩ kéo Trình Dục trở về với thực tại, "Trình Dục! Có điện thoại!"

Trình Dục nhíu nhíu mày, vẻ mặt nghi hoặc nhìn bạn học vừa chạy tới báo tin. Không chỉ Trình Dục, ngay cả Lý Duệ cũng thấy rất kinh ngạc, từ sau khi mẹ Trình Dục Trình Mạn Hồng qua đời, Trình Dục đã không còn nhận được điện thoại từ ai nữa. Lần này là thần thánh phương nào gọi tới vậy?

Bạn học kia không chịu được cái sự lề mề của Trình Dục, "Lẹ làng lên chút đi, người ta ở tầng dưới xếp thành hàng dài chờ gọi điện thoại kìa! Rốt cuộc cậu có nghe máy không? Đừng lãng phí thời gian nữa."

Trình Dục đứng lên, lấy lại bình tĩnh, "Nghe."

Trình Dục bước nhanh xuống căn tin dưới lầu, lướt qua hàng sinh viên đang đứng, cầm lấy chiếc điện thoại màu vàng đen nhánh kia, "Xin chào, tôi là Trình Dục."

Đầu dây bên kia là một giọng nữ chói tai, giọng quê rất nặng, vậy nên vừa cất lời đã làm Trình Dục nghe không hiểu lắm, "Chu Dục đúng không? Tôi là chị dâu cậu đây."

Trong lòng Trình Dục thoáng "lộp bộp" hai tiếng, lúc này mới nhớ là anh trai Chu Vân Vĩ có địa chỉ liên lạc của mình, chẳng qua là hai người họ xưa nay cũng không có chuyện gì để nói với nhau.

Lúc này, Trình Dục không nghĩ ra được vì sao người tự xưng là chị dâu lại gọi đến chứ không phải là bản thân Chu Vân Vĩ. Trong lòng Trình Dục dâng lên một cảm giác lạnh lẽo mơ hồ, hít sâu vài hơi, theo bản năng đưa tay lau mồ hôi, nói, "Đúng là tôi, Trình Dục, cho hỏi có chuyện gì vậy?"

Giọng nữ đầu bên kia vừa bén vừa gấp, nghe ra được là đang mất kiên nhẫn, "Thằng anh chết tiệt nhà cậu ngủm rồi, ngày mốt làm đám tang, cậu có về hay không?"

Trình Dục há miệng, tim anh đập mạnh vài cái, sau đó lại như rơi xuống đáy vực.

"Tôi sẽ về."

-Chương 1+